十九世纪早期，酪素胶大部分被用于木工活。二十世纪初期，酪素胶用于军用飞机制造工业。在多数情况下，酪素胶以胶粉形式存在。目前，木材加工外部用酪素胶逐渐被合成胶所取代，但仍被用于标签胶、粘纸及压敏胶。干酪素溶于碱可以得到黏性强的胶状液。干酪素粘合剂是水基胶粘剂的一种，具有初粘力强、固化速度快、耐水性好、无污染、良好的碱洗涤性及高速作业等优点，是各行业十分理想的绿色胶粘剂基础材料，因此被广泛应用于胶合板、乐器、家具、啤酒标签胶等方面。
干酪素分子在分散状态下的高度极性是其作为胶粘剂使用的基础。分子中疏水基团和亲水基团分别位于链的两端，可以使分散后的极性基团更易接近，这也有助于增加其粘性。分散后得到的干酪素可通过分子链上的羧基和酰胺基团与重金属离子等发生分子链交联，从而获得必要的物理性能和较高的粘度。
一般胶用的干酪素应符合低脂肪、低酸度、无杂质、酸味及外来生物污染等要求。但是由于国内干酪素生产多以曲拉为原料，且生产技术水平落后，所以国内高速啤酒生产线和使用金属箔作标签胶的厂家所使用的干酪素，大多依赖于进口或与国产干酪素掺配使用。
