干酪素是皮革涂饰中应用最广的主要成膜剂之一。干酪素与革面黏着力强，形成的涂层光泽柔和、手感好，防油、耐有机溶剂、耐高温熨烫不粘板、耐打光，可以保持皮革独特的卫生性能和自然的粒面花纹，在全粒面革特别是打光革生产中，它是重要的涂饰材料，在修面革生产中也常常被用作成膜剂、防粘剂和光亮剂等。但干酪素作为涂饰剂使用时具有成膜发硬、平滑性差、无延伸性、易断裂、吸湿性强、不耐湿擦、皮革易生霉等缺点。干酪素涂层不耐湿擦、挠曲性较差、易生霉等是由其自身结构决定的。
为了能够使干酪素保持其涂饰的优良性能，改善其涂饰缺陷，从20世纪60年代起有关的研究人员就开始了酪素改性的研究工作，收到了较好的效果。目前改性酪素涂饰剂已形成定型产品并在皮革工业生产中广泛应用。
