具有充足营养的膳食对中年人是最为重要的，特别是对于延长预期的寿命更为重要。
钙是人体内含量最多的一种无机元素，人出生时体内含钙量20～25克，成年时达到1000～1200克，占到体重的2%。钙的生理作用有三：一是构成支持身体的各种骨骼和牙齿;二是维持神经与肌肉正常活动;三是促进身体内各种酶的活性，同时参与血液凝固的生理过程。因此钙是人体内非常重要、含量最高的无机元素。
钙是人体必需的一种营养素，牛奶及奶制品钙含量不仅丰富，同时较易通过膳食途径供给人体所需。每袋奶即250克供给钙300毫克，如果每天每人喝2袋鲜牛奶，便能获得600毫克的钙，加上膳食中其他食物供给的300毫克左右的钙，那样便完全能够满足人体对钙的需要。
中年人日推荐量每日需要钙800毫克。2杯牛奶即480毫升差不多提供了50%。有些人可能适应了较低的钙摄取量。但是，长期中等缺钙可使骨骼密度降低，易患骨质疏松症并可能遭致牙周疾病。
2杯即480毫升牛奶还提供中年人蛋白质日推荐量的30%，丰富的维生素A和核黄素以及大量有益的营养素。
二、中年人的牛奶膳食原则
中年人在生理上，既是生理功能全盛时期，也是开始进入衰老的过渡阶段。特别是更年期和更年后期，各器官的生理功能逐渐衰退，内分泌功能发生变化，人体的生化代谢及生理调节平衡受到影响，抗氧自由基的能力及免疫功能随年龄的增高而下降，容易发生疾病。
加上中年人容易忽视自我保健，缺乏体育锻炼，不注意饮食结构和营养素的平衡。不良的生活方式及长期的超负荷紧张工作，很容易出现早衰和疾病。中年人常见的疾病有高血压、高血脂、冠心病、脑瘤肿、恶性肿瘤、糖尿病、骨质疏松症等。
这些疾病的发生与膳食结构的不合理、营养素摄入的不平衡有着重要的关系。这主要是吃得太精细、食物中脂肪比例较高、新鲜蔬菜吃得少、菜肴偏咸所造成的。
中年人应当注意合理的膳食结构和营养平衡：
每日饮牛奶，补充钙质;少食脂肪，少食糖，不过饱，多食粗粮，控制体重;多食新鲜海鱼，可降血脂，预防动脉粥样硬化;多食蔬菜水果，多食膳食纤维，每人每日食盐少于10克。
膳食均衡不需要额外补钙。为了避免大剂量补充营养素可能引起的副作用，中国营养学会于2000年提出各种营养素的推荐摄入量或适宜摄入量。中年人每日钙的适宜摄入量是800毫克，少年及老年人为每日1000毫克，孕晚期妇女及乳母为每日1200毫克。
对于消化功能良好、身体健康的中年人，主要通过改善和调整膳食结构进行补钙。牛奶每毫升含钙1毫克，被认为是最理想的钙源。如果每天喝500毫升奶，就可以补充500毫克钙，再辅以含钙丰富的瘦肉、豆制品、海鲜、新鲜蔬菜等，完全可以达到每天800毫克的摄钙标准。牛奶不仅含钙丰富，而且富含乳糖，钙与乳糖结合形成低分子可溶性物质，有利于钙的吸收。
专家指出：“每天都应该食用牛奶和奶制品，奶类应是首选的补钙食物。”对于不喝牛奶的人，可用酸奶替代牛奶，酸奶中钙含量与牛奶相差无几。通过膳食均衡补钙不但是可行的，而且更有效、更划算、更安全、更长久。
三、中年人要不要喝牛奶
许多人认为，中年人不再需要喝牛奶了。而简单的事实是，牛奶及各种奶制品是营养丰富的食物，在已知的大约50种基本营养成分中，牛奶可以提供人体一生所需的至少15种成分。作为一种均衡食品，牛奶对于维持中年人的身体健康，提高身体素质，有着重要的作用。
中国人普遍缺钙是事实。世界卫生组织推荐的每日膳食钙供给量为800～1200毫克，中国人膳食中钙的摄入量还达不到每日供给需要量的一半，仅为400毫克左右。这主要是由于我国膳食结构以植物性食物为主，含钙少，吸收差，加之蔬菜、大米、白面等食物中含有的植酸影响钙的吸收。所以，有人说整个中华民族都缺钙，此话一点不假。
钙参与人体整个生命过程，中年人缺钙将导致人体出现一系列不良症状，如骨质疏松，易出现骨折，骨折后难以愈合;使肠内细菌群不能增加，不能抑制大肠杆菌等致病菌，从而引发肠炎等疾病;血液内由于含钙不足，导致人体抽筋;同样，缺钙也是导致特发性水肿的主要原因。
当然，人体有了足量的钙后，不仅不会产生上述病症，而且在维护皮肤、毛发、汗腺等细胞的正常活动上能发挥重要作用，可减少心脏病的发病率，还能参与脂肪代谢，具有减肥功能，增加肌肉运动，促使男子肌肉发达，女性形体优美。
当前，各国对牛奶补钙非常重视。缺钙引发的骨质疏松症等正成为影响人类健康的主要疾病，利用牛奶和奶制品这一天然钙来源来预防骨质疏松和其他疾病，已成为各国营养界、医学界的共识。